5G独立的道路上的下一步？ （分析师角度）

现在每个大陆的50多家服务提供商推出了5G，我们在哪里使用5G？我们要去哪里？是及时的问题。我们什么时候可以使用5G Standalone（5G SA）？

迄今为止，所有5G网络都已推出双连接（DC）架构。 DC意味着用户设备（UE）同时连接到两个基站。在3GPP标准中，定义了四种DC配置。 （有关所有5G配置，请参见图1）

为今天的5G网络的发布选择的DC配置通常称为选项3x。形式上，它被称为E-UTRA-NR双连接（EN-DC）。 EN-DC配置定义为5G非独立（5G NSA）架构。 EN-DC配置依赖于4G演进分组核心（EPC）和充当主节点的锚定4G eNB基站。另外，5G NR gNB基站连接到4G eNB并且充当辅助节点。直流配置实际上非常巧妙，结合了两个基站的容量。通过利用现有的EPC，它使服务提供商能够更快地进入市场，在2019年推出，而不是在2020年推出。这就是我们今天所处的位置。

在我们继续讨论接下来的事情之前，我们需要了解覆盖范围的内容。如今，4G LTE gNB基站处于低频段（<1 GHz）和中频段（1 GHz – 6 GHz）。关于射频覆盖的一个经验法则是，如果你将频率加倍，你只能获得半径的一半，从而得到较低频率覆盖率的四分之一。这假设所有其他元素保持不变，例如空中接口和双工，RF输出功率，调制阶数，天线技术和天线高度。当然，这些变量中的每一个都不一定与我们进入5G时相同。在2.6 GHz和3.5 GHz的5G中频频谱中，已经部署了大规模MIMO，其中一些采用波束成形。这使得5G覆盖范围超出了传统的4G部署范围。为了在28 GHz和39 GHz的mmWave频段获得最大5G覆盖范围，使用较低的调制。随着服务提供商将5G转移到更高频率，需要牢记这一点。目标是将4G覆盖范围与5G以及更高频率（室外覆盖和室内覆盖）相匹配。

因此，与5G NSA EN-DC配置中的4G锚相比，许多服务提供商将发现它们在5G覆盖范围内受到限制。 4G覆盖范围与5G覆盖范围的比率将根据频率的差异而变化。一些服务提供商将能够在与LTE覆盖范围（2.6 GHz）相同的频段内启动，并且不会出现相同的覆盖问题，但会限制数据吞吐量。使用mmWave覆盖启动的服务提供商在首次启动时将拥有不稳定的5G覆盖范围，尽管他们将拥有最高的数据吞吐量（图2）。

中频3.5 GHz频段已被推广为理想的5G频段，因为它更接近1800 MHz频段。但经验法则是频率的两倍导致覆盖率的四分之一，这意味着3.5 GHz频段需要多达四倍的基站来匹配4G覆盖范围。尽管由于大规模MIMO和波束成形可能较少，但5G 3.5 GHz基站仍然无法与4G基站的1800 MHz覆盖范围相匹配。这是许多服务提供商现在所处的情况：如果他们想在2019年接近5G覆盖范围的4G覆盖范围，他们只有一个选择 – 保持5G NSA EN-DC配置，并结合细胞分裂。 （图3）。

其他选择将在2020年转移到5G核心。除了5G SA之外，还有更多的双连接配置。 5G NSA EN-DC配置可以升级到5G NSA NGEN-DC（选项7x）或5G NSA NE-DC（选项4），而不是进行小区分裂，增加5 SA（选项2）以完善覆盖范围。如果这些是mmWave站点，我们正在寻找极高的容量。 （图4）

5G Core在启用5G Standalone方面发挥了关键作用，使服务提供商能够完善其5G覆盖范围。 5G核心是多接入边缘计算（MEC）的主要推动者。服务提供商将能够将用户平面功能（UPF）分发到满足用户需要较低延迟的位置。区域数据中心将提供10-20毫秒的延迟，边缘和深边数据中心将提供1到10毫秒的延迟。结合网络切片，服务提供商将能够为不同的垂直段定制服务，如图5所示。

这些功能的推出需要时间。从2020年开始，随着服务提供商扩展其5G足迹，我们将看到5G独立网络的出现与5G核心一致。这最终将使服务提供商能够兑现5G的所有承诺：（1）增强型移动宽带（eMBB），在某些地区需要极高的数据速率和低延迟通信，并且在大覆盖范围内具有可靠的宽带接入; （2）大型机器类通信（mMTC），每平方公里支持多达100万台设备; （3）超可靠的低延迟通信（URLLC）; （4）固定无线接入（FWA）。

Dave Bolan是Dell'Oro Group的分组核心研究的高级分析师。他是无线数据包核心五年预测和季度供应商份额报告的作者，也是即将发布的多访问边缘计算报告的共同作者。