这家中国初创公司将Robotaxis推向了大众

人们排队于2019年11月28日在广州科学城测试WeRide机器人。（图片来源：WeRide）

自Google支持的Waymo在凤凰城开始为其自动乘车服务接载乘客以来的一年，中国初创公司WeRide在广州拥有自己的无人驾驶出租车飞行员，押宝无人驾驶。

背景：WeRide是为数不多的中国公司之一，该公司在去年由加州汽车部发布的自动驾驶汽车试验报告中名列前茅，该报告是世界上最繁忙的汽车测试场。

• WeRide计划使用Level 4高度自动驾驶汽车，旨在通过可扩展的业务模型将未来派机器人轴带到大众市场。
• 百度自动驾驶部门前高级副总裁王进于2017年4月在硅谷组建了WeRide，当时名为Jingchi.ai。
• 在百度因涉嫌盗窃商业机密而提起的诉讼中，王辞任首席执行官一职并于2018年3月离开公司。百度放弃了该案，该公司在当年晚些时候更名为WeRide。
• WeRide于2017年底将其全球总部从森尼韦尔迁至广州，并在北京和圣何塞设有两个研发（R＆D）中心，并在安徽省东部安庆市设有地区分支机构。
• 该公司首席运营官张立在今年早些时候表示，著名的风险投资家李开复将其称为“ WeRide”，即中国的Waymo。该公司从9月开始寻找新的资金。

独特的卖点：与包括Pony.ai在内的几乎所有竞争对手不同，WeRide致力于通过应对包括车队管理，政府批准和市场营销在内的商业化挑战，使无人驾驶乘车成为可行的业务。这样，该公司已获得了与同行相比的先发优势。

• 上个月底，这家初创公司在广州科学城地区启动了20辆日产汽车的robotaxi飞行员，这是中国一线城市的第一个此类项目。
• 该公司向该地区的居民随机发放了价值200元人民币（合28美元）的代金券，以增加乘客人数。
• 首席运营官张力告诉TechNode，该公司明年将投入使用约50辆自动驾驶汽车。

“我们只在广州申请了测试许可证，因为我们想首先在我们的家乡创建一个扎实，可复制和可持续的业务。我们的首要任务是在广州建立一个健壮且可扩展的robotaxi生态系统-算法，硬件和商业模型，然后，我们可以扩展到其他城市。”

—WeRide首席运营官Zhang Li在TechNode上发表演讲

投资者：WeRide吸引了各种各样的投资者，包括雷诺联盟-日产-三菱，李开复的Sinovation Ventures和AI独角兽Sensetime。

• 该公司尚未透露其融资总额或估值。它上一次披露资金数字是其2017年Pre-A系列筹集了5700万美元。

现状：WeRide正在与当地合作伙伴合作，将数十辆新的出租车改装为符合当地法规的高度自动驾驶汽车。该公司明年将在广州的某些地区投入使用。

• 为此，WeRide与华南最大的出租车运营商白云出租车集团和国有的科学城广州投资集团共同投资了1.8亿元人民币（合2,550万美元）。
• 张力说，合资公司已经雇用了数十名全职工程师和运营人员，以及约150名兼职安全驾驶员。该部门已经制定了2020年的销售预测，并建立了一个用于无人驾驶操作的远程控制中心。
• 该部队目前需要一名安全驾驶员坐在方向盘后方，但目标是让完全无人驾驶的车辆最早在2022年推出。
• WeRide的300多名员工中有三分之一在硅谷。它的100辆车的机队在中国和美国进行了总计100万公里（621,371英里）的测试，并获得了广州当局和加州DMV的许可。

前景：几家中国科技巨头和影音创业公司已经制定了时间表，以将robotaxi服务推向市场。作为仅邀请试点计划的一部分，截至9月，行业竞争对手Pony.ai已在广州和北京增持了40,000多个游乐设施。

• 百度9月份宣布在湖南中部省会长沙启动一项早期的robotaxi计划，尽管与TechNode联络时，一位发言人拒绝透露细节。
• 乘车巨头滴滴出行和AV初创公司AutoX计划最早在2019年底在上海推出自动出租车。

公司前瞻：WeRide的目标是成为该领域的第一家进入市场的公司，以抢占竞争对手的优势。但是，由于技术限制和监管环境不完善，收入前景尚不明确。

• 追求自动驾驶的视音频初创企业在我国的大力支持下，监管机构对商业推广仍持谨慎态度。广州交通局告诉TechNode，在此时自动驾驶仍缺乏安全性，稳定性和舒适性的情况下，赶不上正常工作是“不适当的”。
• 张说，WeRide目前没有计划将该计划货币化，并补充说它将验证技术，部署可行的车队并创建可靠的业务案例。
• 该公司打算与出租车运营商，乘车平台和汽车共享服务合作，以便将来在全国范围内推广。
• Robotaxi被认为是移动性和汽车市场的潜在破坏者。张说，但是，只有从流程中删除最昂贵的人力要素时，才会发生这种情况。