在澳大利亚可能发现了许多现代动物的最早祖先

今天，生活在地球上最熟悉的动物生活形式的最早已知祖先似乎已在澳大利亚内陆被发现，其中揭示了一种奇怪的蠕虫状生物，值得我们的尊重和感激。

Ikaria wariootia，大约一粒米大小的迟滞斑点，看上去可能不多，但科学家认为，这可能是有史以来最古老的双语者例子：双侧对称身体（左右两侧镜像）且前侧的动物侧面和背面，通常嘴巴和数字货币。换句话说，就像你一样。

UC Riverside的地质学家Mary Droser说：“这是进化生物学家所预测的。” “我们发现的结果与他们的预测如此巧妙地结合在一起，真是令人兴奋。”

艺术家对Ikaria wariootia的印象。 （索耶尔·瓦西夫（Sohail Wasif）/ UCR）

近年来，科学家们对构成海绵状，粘稠状多细胞生物的东西学到了很多东西，这些生物是所谓的埃迪卡拉安生物群（Ediacaran biota），这是在寒武纪爆炸之前就存在的一组古老的古老生命形式。

特别是其中一种名为狄金森（Dickinsonia）的生物在研究人员中引起了很多关注，几年前被确定为化石记录中世界上已知最早的动物。

但是，并非在此期间出现的所有事物都与人类直接相关，也不与具有双边生理学的所有其他动物直接相关。

Droser解释说：“ Dickinsonia和其他重大事件可能是进化的死胡同。”

那么，我们和其他双语人士从何而来？多年来，研究人员对在南澳大利亚州尼尔佩纳的石头矿床中印制的一组化石穴居痕迹产生了兴趣。

这些痕迹化石被称为Helminthoidichnites，可追溯到Ediacaran时期（特别是大约551至5.6亿年前），据推测是古老的双语生物的遗产。由于有了新的研究，通过激光扫描石材沉积物使之成为可能，这种推测似乎有待证实。

Ikaria wariootia印象深刻。 （Droser Lab / UCR）

“我们认为这些动物本应在这段时间内就已存在，但一直都认为它们将很难被识别，”现为史密森学会国家自然历史博物馆的古生物学家斯科特·埃文斯说。

“一旦进行了3D扫描，我们就知道我们已经做出了重要发现。”

扫描结果揭示了一百多种古代动物给人的印象，这些动物的身长在2至7毫米之间，宽在1至2.5毫米之间。

这种被称为Ikaria wariootia的生物，其名称取自Flinders Ranges地区原住民保管人所使用的Adnyamathanha语言，“ Ikara”的意思是“聚会地点”，“ warioota”的名字就来自该地区的Warioota Creek。 。

根据研究小组的数据，wariootia的痕迹化石的发生率低于Ediacara遗址中其他Ediacaran生物群系的记录，表明这种简单的蠕虫状生物具有圆柱形的身体和独特的头尾两端，早于该地区的其他动物。 ，更不用说具有这种双语复杂性的任何事物了，例如对称且呈团状的金伯利拉（Kimberella），其痕迹被发现更高。

Ikaria wariootia印象的3D激光扫描。 （Droser Lab / UCR）

研究人员在论文中写道：“我们认为，伊卡里亚是蠕虫的踪迹制造者，并且可能是最古老的，有权威的双语者，至少在南澳大利亚的化石记录中如此。”

“ Ikaria形态暗示着潜在的模块化身体构造，这将有助于蠕动所需的肌肉组织 [digestive system contractions]。沉积物的置换和清除表明，伊卡里亚人可能有体腔，口腔，数字货币和直肠，尽管化石记录中不太可能复制这些东西。”

当然，考虑到我们正在处理痕迹化石，即我们实际上看不到的东西的印象，而这种印象可能已经存在了几亿年了，因此，我现在还无法完全确定wariootia。

但是，如果随后从其他Ediacaran保护区中获得的发现也可以找到这些古老蠕虫的证据，那么这种古老的类似蠕虫的生物的发现可能是我们对地球动物祖先的理解的一个重要里程碑，包括在某种意义上说- –我们自己来自。

埃文斯告诉《卫报》：“该论文的主要发现是，这可能是化石记录中公认的最古老的双语者。”

由于人类是双语者，我们可以说这是一个非常早的亲戚，并且可能是多样化的双语者生命树上最早的亲戚之一。

该发现报告在PNAS中。