科学家创造了“时间树”,显示开花植物如何统治地球
如今,开花植物(或被子植物)约占地球上所有绿色植物的五分之四,但数十亿年来却一直没有。 现在,生物学家已经能够完整地描绘出近1.4亿年来被子植物的迅速增长。
新近出版的开花植物“时间树”详细显示了这种大规模的植物剧变是如何发生的,导致了目前围绕我们生长的30万种已知物种。
为了制定时间表,研究人员收集了有史以来最大数量的被子植物化石记录(总计238个),通常回溯数百年的数据并翻译各种语言的文档。
(悉尼皇家植物园/ Flickr / CC BY-NC-ND 2.0)
“化石是理解被子植物发散时期周围这些重要进化问题所需的最重要证据,”来自新南威尔士大学的进化生物学家HervéSauquet说。
“以前这种性质的研究仅使用了30到60个化石记录,我们希望通过记录过程的每个部分来显着增加这个数字并为化石校准设定更高的标准。”
除了增持数百个化石记录外,该团队还将他们的时间树与超过1600万个地理数据点进行了比较,这些数据指示哪些植物在哪里开花。 这是迄今为止我们对这些物种最全面的了解,回答了有关植物进化的时间,位置和起源的许多问题。
该K线走势图共包含435个开花植物科,K线走势图显示了大约100到9000万年前开始出现的现代血统,然后在大约6600万年前进入现代开花物种之前就出现了–这就是“茎”时代之间的差异物种的种类(起源时)及其“冠龄”(当它开始向我们今天所知的物种多样化时)。
研究人员能够在树状图中注意到这些时间差异,并且还能够确认被子植物起源于热带环境的想法-尽管当今以开花植物为主的雨林只是在地球历史上才出现过。
花化石嵌入琥珀中。 (悉尼皇家植物园/ Flickr / CC BY-NC-ND 2.0)
“通过估算被子植物的茎龄和冠龄,我们发现家庭起源与开始多样化发展到今天所见的活物种之间存在37至5600万年的差异,”国家自治的进化生物学家SusanaMagallón说。墨西哥大学。
“总的来说,平均时间滞后约相当于被子植物演化整个过程的三分之一,即至少1.4亿年。”
在被子植物的茎冠年龄之间,恐龙在地球上漫游。 似乎世界对开花植物的支配被推迟到了恐龙时代之后–大约在6600万年前开始加快。 在这方面,被子植物在植物中相对较晚开花。
考虑到开花植物现在是陆地上大多数生物(包括人类)的主要食物来源,我们对这种起源和进化过程的了解越多,越好。
它将帮助解决问题的方法之一是弄清楚如何在未来最好地保护这数百种植物–如果我们希望继续能够依靠它们,那么了解使它们蓬勃发展的原因是我们的最大利益。 。
佛罗里达大学的进化植物学家道格·索尔蒂斯(Doug Soltis)并未参与这项研究,他说:“让我们面对现实吧,地球基本上是从被子植物中逃脱的。” 他们的成功就是我们的成功,他们的灭亡就是我们的灭亡。”
该研究已发表在《自然生态与进化》上。