3D 打印 Relativity Space 是下一个 SpaceX 吗？ – 指数系列

Relativity Space 最近从 Fidelity、BlackRock 和 Tiger Global 筹集了 6.5 亿美元，以在未来 3 年内与 SpaceX 竞争。 虽然 SpaceX 在航空航天业占据主导地位，而且大多数人都熟悉 Blue Origin 和 Virgin Galactic，但该行业有一个新的竞争者正在利用与 3D 打印相关的技术突破。

筹集的资金将用于设计人族 R 火箭，这是一种在尺寸和功率上可与 SpaceX 的猎鹰 9 号火箭相媲美的运载火箭。 我们将探讨为什么人族 R 火箭很重要，谁是相对论空间，以及为什么投资者应该关注。

谁是相对论空间？

自 2015 年成立以来，Relativity Space 现在已经筹集了 13.4 亿美元的资金，最近的估值为 42 亿美元。 有趣的是，仅仅用了 6 年的时间，一家不起眼的航空航天公司就变成了一个潜在的游戏规则改变者，该公司正在建造一个提供卫星发射服务的自主火箭工厂。

Relativity Space 通过应用最先进的 3D 打印技术来制造火箭，使自己与众不同。 由于与增材制造相关的好处，3D 打印的优势很多。

简单来说，增材制造使用数据计算机辅助设计 (CAD) 软件或 3D 对象扫描仪来指示打印机以精确的几何形状逐层沉积和添加材料。 因此，增材制造过程添加材料来创建对象，而不是减去材料。 这导致显着减少浪费，更加环保，并导致产品重量显着减轻。 减轻重量的好处在航空航天工业中极为重要，因为通常每磅重量可能会因燃料成本而额外增加 10,000 美元或更多用于发射到太空。

Relativity Space 是两位杰出的联合创始人的心血结晶。

蒂姆·埃利斯 (Tim Ellis) 最初是 Blue Origin 推进小组的实习生，当时该小组只有大约 150 人。 2013 年，他负责在 Blue Origin 购买第一台金属 3-D 打印机，并担任 Crew Capsule RCS 推进器、BE-4 和 New Glenn 的推进开发工程师。

当他在 Blue Origin 工作时，很明显他们有自下而上的方法与自上而下的方法。 换句话说，Blue Origin 对 3D 打印单个部件感兴趣，然后将这些部件集成到传统建造的火箭中，与此同时，蒂姆·埃利斯认为，与单​​个部件相比，3D 打印整个火箭更有意义。

蒂姆·埃利斯 (Tim Ellis) 认为，增材制造注定会成为我们这一代最具颠覆性的行业。 他还认为，由于现有企业没有在火箭制造中采用自动化，航空航天业落后于其他行业。

2015 年，蒂姆·埃利斯 (Tim Ellis) 向马克·库班 (Mark Cuban) 发送了一封未经请求的电子邮件后，Relativity Space 成立。 作为回报，他从马克·库班那里获得了 50 万美元的投资。 同一周，他被 YC W16 批次的 YCombinator 加速器项目接受。

SXSW 的相对论：3D 打印正在向未来发射火箭

Relativity Space 的另一位联合创始人正是 Tim 的大学室友 Jordan Noone，他是一位才华横溢的美国航空航天工程师，17 岁就读于南加州大学，并成为南加州大学火箭推进实验室的负责人，负责监督有史以来前两次发射学生设计和建造火箭到太空

随后，他于 2013 年在 Blue Origin 的推进团队实习，随后被 SpaceX 聘为太空推进开发工程师。

在 SpaceX 期间，他问自己为什么航空航天业的老牌企业未能采用 3D 打印。 他坚信使用 3D 打印的好处是双重的，它将减少生产线和供应链的需求。 最终结果是更快的迭代速度，成倍地减少零件数量，生产时间可以以天计算，而不是几个月或几年。

这些好处将大​​大降低所有部门的成本，并且由于业务能够专注于更少的活动部件而提高质量。 Jordan Noone 担任 Relativity Space 的 CTO 超过五年，最终卸任执行顾问，并将注意力中心化在启动他的风险投资基金 Embedded Ventures 上。

ROBOCHAT – 与 Jordan Noone 的相对论空间

在审查员工名单时，很明显，一些曾在 Blue Origin 和 SpaceX 工作过的最智能人才是这家颠覆性公司的掌舵人。 最近，SpaceX 生产和发射高级副总裁 Zach Dunn 加入了 Relativity Space。

3D 打印的好处

如果人类要在另一个星球上建造工厂，它需要成交量小、重量轻、内置智能，并且几乎不需要人工帮助。 所描述的正是 3D 打印的设计目的。 最坚固的材料通常很难以传统方式制造，而 3D 打印正在扰乱火箭制造的供应链，原因包括迭代时间快、显着减少浪费和重量以及零件更少。

由 Relativity Space 设计的 3D 打印火箭的零件数量减少了 100 倍。 零件越少，出现技术问题的机会就越少，但更重要的是，生产时间要快得多。 SpaceX 的猎鹰 9 号火箭需要 18 个月的时间来建造，而相对论空间可以在不到 2 个月的时间内迅速生产出一枚火箭。 这种加速的生产时间使质量和时间改进的Compound迭代成为可能。 这样做的原因是避免供应链问题，不需要固定工具。 换句话说，工厂不需要在每次制造新火箭时从头开始设计或修改，相反，3D 打印机可以快速采用新的设计更改，火箭的每次迭代都是对其前身的改进。

目前，Relativity Space 正在打印火箭中 95% 的部件，几乎所有部件都在打印，除了电子产品和计算机芯片。

人族 R 火箭

Terran R 火箭是世界上第一个完全可重复使用、完全 3D 打印的火箭。 TheTerran R 是完全可重复使用的，包括其发动机、第一级、第二级和有效载荷整流罩，并且能够以可重复使用的配置向近地轨道 (LEO) 发射超过 20,000 公斤的重量。

火箭使用奇特的 3D 打印材料，以及传统制造无法实现的独特设计几何形状。 与 3-D 打印相关的成本降低为商业和政府客户提供了经济实惠的低轨及其他空间访问。

最终目标是能够提供一种能够在地球、月球和火星之间执行任务的点对点太空货轮。

Terran R 将从 2024 年开始从卡纳维拉尔角发射。

SpaceX Starship 超重型测试完成 Relativity Space Terran R – 星际飞船的竞争对手？ 未来

2020 年底，美国宇航局选择相对论空间将立方体卫星放入 LEO，作为其风险级发射服务演示 2（VCLS 演示 2）合约的一部分。 他们最近还赢得了 2023 年发射的美国军事合约。

国防创新部门选择 Relativity Space 成为国防部太空测试计划的快速敏捷发射计划 (RALI) 的发射服务提供商。 RALI 由太空部队的太空和导弹系统中心发射企业管理，以确定可行的商业发射系统，其容量在 450 至 1,200 公斤至低地球轨道。

Relativity Space 未来潜力的最大指标之一是已经投资于该公司的风险投资，以及离开 NASA、SpaceX 和 Blue Origin 去那里工作的工程师员工。

打印火箭的快速迭代时间不到 60 天，可确保在航空航天传统公司无法竞争的时间范围内测试和制造设计改进。 质量的这种指数级改进将确保这家开创性的自主火箭工厂公司在未来取得成功。

最后，Relativity 的 Space 创始任务是在火星上建立人类的工业基地，它将成为未来的工厂，这包括从栖息地到在另一个星球上 3-d 打印的第一枚火箭的一切。