科學家創造了「時間樹」，顯示開花植物如何統治地球

如今，開花植物（或被子植物）約佔地球上所有綠色植物的五分之四，但數十億年來卻一直沒有。 現在，生物學家已經能夠完整地描繪出近1.4億年來被子植物的迅速增長。

新近出版的開花植物「時間樹」詳細顯示了這種大規模的植物劇變是如何發生的，導致了目前圍繞我們生長的30萬種已知物種。

為了制定時間表，研究人員收集了有史以來最大數量的被子植物化石記錄（總計238個），通常回溯數百年的數據並翻譯各種語言的文檔。

（悉尼皇家植物園/ Flickr / CC BY-NC-ND 2.0）

「化石是理解被子植物發散時期周圍這些重要進化問題所需的最重要證據，」來自新南威爾士大學的進化生物學家HervéSauquet說。

「以前這種性質的研究僅使用了30到60個化石記錄，我們希望通過記錄過程的每個部分來顯著增加這個數字並為化石校準設定更高的標準。」

除了增持數百個化石記錄外，該團隊還將他們的時間樹與超過1600萬個地理數據點進行了比較，這些數據指示哪些植物在哪裡開花。 這是迄今為止我們對這些物種最全面的了解，回答了有關植物進化的時間，位置和起源的許多問題。

該K線走勢圖共包含435個開花植物科，K線走勢圖顯示了大約100到9000萬年前開始出現的現代血統，然後在大約6600萬年前進入現代開花物種之前就出現了–這就是「莖」時代之間的差異物種的種類（起源時）及其「冠齡」（當它開始向我們今天所知的物種多樣化時）。

研究人員能夠在樹狀圖中注意到這些時間差異，並且還能夠確認被子植物起源於熱帶環境的想法-儘管當今以開花植物為主的雨林只是在地球歷史上才出現過。

花化石嵌入琥珀中。 （悉尼皇家植物園/ Flickr / CC BY-NC-ND 2.0）

「通過估算被子植物的莖齡和冠齡，我們發現家庭起源與開始多樣化發展到今天所見的活物種之間存在37至5600萬年的差異，」國家自治的進化生物學家SusanaMagallón說。墨西哥大學。

「總的來說，平均時間滯後約相當於被子植物演化整個過程的三分之一，即至少1.4億年。」

在被子植物的莖冠年齡之間，恐龍在地球上漫遊。 似乎世界對開花植物的支配被推遲到了恐龍時代之後–大約在6600萬年前開始加快。 在這方面，被子植物在植物中相對較晚開花。

考慮到開花植物現在是陸地上大多數生物（包括人類）的主要食物來源，我們對這種起源和進化過程的了解越多，越好。

它將幫助解決問題的方法之一是弄清楚如何在未來最好地保護這數百種植物–如果我們希望繼續能夠依靠它們，那麼了解使它們蓬勃發展的原因是我們的最大利益。 。

佛羅里達大學的進化植物學家道格·索爾蒂斯（Doug Soltis）並未參與這項研究，他說：「讓我們面對現實吧，地球基本上是從被子植物中逃脫的。」 他們的成功就是我們的成功，他們的滅亡就是我們的滅亡。」

該研究已發表在《自然生態與進化》上。