人类已经超越自然而发展了吗？我们甚至需要它吗？

这就是我们在地球上的统治程度，围绕我们是否仍然是大自然的一部分以及我们是否需要其中一部分的问题的答案取决于对我们想要的智人的理解。要知道我们想要什么，我们需要掌握我们是什么。

这是一个很大的问题，但它们是最好的。作为生物学家，这是我谦卑的建议，也是我个人的结论。您可能有不同的看法，但重要的是我们对此进行了反思。

也许最好的出发点是首先考虑使我们成为人类的因素，这似乎并不那么明显。

许多年前，韦尔科斯（Vercors）撰写的小说《变性动物》（Les AnimauxDénaturés）讲述了一群原始人猿Tropis的故事，该猿人在新几内亚未开发的丛林中发现，似乎构成了缺失的环节。

但是，这个虚构的团体可能会被名叫Vancruysen的企业家商人用作奴役，这迫使社会决定Tropis仅仅是简单的动物还是应该被赋予人权。困难就在这里。

迄今为止，人类的地位似乎如此明显，以至于本书描述了如何很快发现人们实际上没有什么定义。当然，咨询过的一连串专家-人类学家，灵长类动物学家，心理学家，律师和神职人员-不能达成共识。也许是预言，是一个非专业人士提出了一条可能的前进之路。

她问一些原始人的习惯是否可以描述为精神或宗教思想的早期迹象。简而言之，有迹象表明，像我们一样，Tropis不再与大自然“合而为一”，而是与大自然分离开来，现在正从外面看着它，有些恐惧。

这是一个有说服力的观点。我们作为变种或“变性”动物（可以说与自然世界分离的生物）的地位也许既是我们人类的根源，也是我们许多麻烦的根源。用这本书的作者的话说：“所有人的麻烦源于我们不知道自己是什么，也不同意我们要成为什么样的事实。”

我们也许永远不会知道我们逐渐脱离自然的时机-尽管洞穴壁画可能包含一些线索。但是，我们与周围世界的关系中最近发生的一件重要事件已被记录下来，而且记录得如此突然。它发生在一个阳光明媚的星期一早晨，恰好是上午8:15。

新时代

[1945年8月6日，震撼广岛的Atom弹响起了很大的警钟，数十年来，它仍然在我们的意识中引起共鸣。

“太阳升起两次”的那天不仅有力地证明了我们已经进入了一个新时代，这提醒我们我们仍然具有反常的原始性：微积分，先进的电子学以及对Cosmos定律几乎神似的洞察力帮助建立了，嗯……一根很大的棍子。现代智人似乎发展了神的力量，同时保持了刻板印象的石器时代杀手的灵魂。

我们不再惧怕自然，而是惧怕自然以及我们自己。简而言之，我们仍然不知道我们来自哪里，但是开始对我们要去的地方感到惊慌。

现在，我们对我们的起源有了更多的了解，但我们仍不确定未来的发展目标，或者随着气候危机的加剧，我们是否会再度陷入困境。

可以说，我们技术的进步赋予了更多选择，这使得决定采取多种方式中的哪一种更加困难。这就是自由的代价。

我不是在反对我们对自然的统治，也不是作为生物学家，我也不认为需要保持现状。重大变化是我们发展的一部分。毕竟，氧气首先是威胁生命早期生存的有毒物质，但现在它已成为对我们生存至关重要的燃料。

同样，我们可能不得不接受，我们所做的事情，甚至我们前所未有的统治，都是我们进化成自然的结果，并且通过这个过程，自然也比自然选择本身自然。如果人工节育是不自然的，则婴儿死亡率降低。

基于基因工程是“非自然的”，反对基因工程的论点也令我不服。通过人工选择小麦或狗的特定品系，在基因革命之前的几个世纪中，我们或多或少地盲目地修补了基因组。甚至我们选择的浪漫伴侣都是基因工程的一种形式。性是大自然快速产生新的基因组合的方式。

看来，即使是自然界也可能对自己不耐烦。

改变我们的世界

然而，基因组学的进步为另一个关键的转折打开了大门。也许我们可以避免炸毁世界，而慢慢地改变它以及我们自己，也许无法认清。

1980年代，转基因作物的发展已从早期的愿望迅速转变为改善食品的口味，转而成为一种更有效地销毁不良杂草或害虫的方法。

在某些人看来是Atom弹的基因等效物的情况下，我们对新技术的早期尝试又一次主要是关于杀戮，再加上对污染的担忧。并不是说在那之前一切都很好。长久以来，人工选择，集约化耕种以及我们爆炸性的人口增长使物种破坏的速度比我们记录的速度更快。

1950年代和60年代日益增加的“寂静的泉水”是由于农田鸟类的销毁以及随之而来的推特而造成的，这仅仅是更深更险恶的冰山一角。从原理上讲，绝没有什么不灭绝的物种，而灭绝早在我们出现之前就已经是地球演化的一种反复出现的模式（有时比例很高）。但这真的是我们想要的吗？

维持生物多样性的论点通常基于生存，经济学或伦理学。除了保留对我们的生态系统和全球生存至关重要的显而易见的关键环境外，经济论点还强调了迄今为止微不足道的地衣，细菌或爬行动物可能拥有治愈未来疾病的关键的可能性。我们根本无力摧毁我们不知道的东西。

但是，赋予生活以经济价值会使它受市场波动的影响。可以合理地预期，随着时间的推移，大多数生物解决方案将能够被合成，并且随着许多生命形式的市场价值下跌，我们需要仔细研究伦理学论证的重要性。因为自然的内在价值，我们需要自然吗？

也许答案可能来自凝视地平线。具有讽刺意味的是，随着第三个千年与解密人类基因组的同时发生，也许第四个千年的开始可能与它是否变得多余有关。

正如基因改造有一天可能会导致“智人”（即未受基因工程影响的人类）的灭亡一样，我们有一天可能会告别智人的最后一个标本。那是世界上最后一个完全以遗传为基础的人类，越来越少地受到我们生物形式的负担-机器中的思想。

如果人类的本质，包括我们的记忆，欲望和价值观，以某种方式反映在我们大脑微妙的神经元联系的模式中（为什么不这样？），我们的思想也有一天可能会像以前一样发生变化。

这就把我们带到了一个必不可少的问题，那就是我们现在一定要问自己：我们是否有权改变什么，或者什么时候有权改变什么，我们不会改变什么？

毕竟，我们也许可以将自己转变为更理性，更有效和更强大的人。我们可能会进一步冒险，在更大的空间上拥有更大的支配地位，并注入足够的见识，以弥合我们的文化发展带来的问题与大脑处理更简单问题的能力之间的鸿沟。我们甚至可能决定进入一种无身体的智力系统：最后，甚至身体的愉悦都位于大脑中。

然后什么？当Cosmos的秘密不再被隐藏时，是什么使它值得成为一部分呢？乐趣在哪里？

“当然是八卦和性”有些人可能会说。实际上，我同意（尽管我可能会有所不同），因为它向我传达了我们必须伸出手并与他人建立联系的基本需求。我相信，在这个广阔而变化的Cosmos中定义我们的价值的属性很简单：同情和爱。不是力量或技术，它们占据了我们太多的思想，但（几乎无聊）仅与文明时代有关。

真神

像许多旅行者一样，智人可能需要一个目标。但是，从实现它的优势中，人们意识到一个人的价值（无论是作为一个个体还是一个物种）最终都位于其他地方。因此，我相信，我们的同理心和爱心的能力将成为判断我们的文明的尺度。它很可能是一个重要的基准，我们可以据此判断我们可能遇到的其他文明，或者确实由它们来判断。

所有这一切都有一个真正的奇迹。真正的奇迹是，化学物质可能来自古老分子汤的紧缩范围，并通过寒冷的进化规律结合成有机体，它们可以照顾其他生命形式（即其他化学物质袋）。

一些古代人认为上帝按照“他的形象”造了我们。也许他们在某种意义上是对的，因为同情和爱是真正的神性特征，至少在仁慈的神中是如此。

珍惜这些特征并立即使用它们，因为它们可以解决我们的道德困境。正是这些特质迫使我们改善同胞的福祉，而又不降低周围环境的状况。

任何少的东西都会扭曲（我们的）自然。

本文是根据知识共享许可从The Conversation重新发布的。阅读原始文章。

图片来源：David Mark在Pixabay上