天文学家可能在外太阳系中发现了一个微小的MOON

在太阳系的远处，经过海王星的轨道，看到的东西变得越来越棘手。直接在冥王星所居住的柯伊伯带的黑暗中直接成像小物体真的很困难，这使得最近的发现更加令人兴奋。

如果您知道某物在哪里，可以等待它在遥远的恒星币前通过来观察它。这就是所谓的掩星术，天文学家用它来研究各种海王星物体。

但是，当天文学家在2018年使用掩星技术研究了他们已经观察了近二十年的这样一个物体时，他们发现了一些真正出乎意料的东西-相对于它正在运行的物体来说，它是一个MOON的cho。一项描述他们发现的研究现已被天文学和天体物理学所接受，并由新科学家乔纳森·奥卡拉汉（Jonathan O’Callaghan）首次报道。

登上该月球的物体可能是矮行星（84522）2002 TC302。它于2002年首次发现，此后在较早的观测结果中也发现了它。

在2000年至2018年之间，天文学家收集了至少126个跨各种波长的天体观测结果（包括哈勃太空望远镜）；他们利用这些信息计算出了潜在的矮行星的轨道，大小和颜色。

他们发现它的直径约为584公里（363英里），轨道周期为417年-与海王星以2：5的轨道共振。

太棒了这意味着2002 TC302几乎可以满足矮行星的要求-它在绕太阳公转的轨道上（但不在另一颗行星上）。它尚未清除其轨道附近地区；并且必须具有足够的质量以达到静水平衡或圆形。

但是我们不太确定。当对其轨道的预测指出2018年1月28日发生掩星事件时，欧洲各地的观测站将目光对准2002 TC302附近，以试图弄清其物理性质，例如大小和形状。

意大利，法国，斯洛文尼亚和瑞士的望远镜对掩星事件进行了1​​2次优势检测，并进行了4次阴性检测。研究人员说，这产生了迄今为止我们获得的跨海王星天体的最佳观察结果。

将它们加在一起可以使研究人员获得新的，更精确的对象直径测量值：500公里（311英里）。

那么，如何计算从其他观测值得出的缺失的84公里？好吧，对此有一个非常有趣的答案。如果2002 TC302的卫星直径约200公里（124英里），距可能的矮行星仅2,000公里（1,243英里），它可能会产生信号，其他天文学家将其解释为稍大的2002 TC302。

这太疯狂了。相对而言，月球距离地球384,400公里（238,900英里）（平均）。在如此近的距离上，2002 TC302的卫星将非常难以成像-即使是2005年拍摄的哈勃太空望远镜图像也无法单独解决。

如果潜在的矮行星真的有卫星，那可以帮助我们了解早期的太阳系。自太阳系形成以来，柯伊伯带中的东西变化很小，因此，这些物体被视为时间囊。

两个非常靠近的物体可以帮助我们更好地理解太阳系形成时的紧密相互作用。由于人们认为行星是通过吸积形成的-越来越多的东西粘在一起-这可能是小物体如何生长的重要线索。

同样感兴趣的对象是Arrokoth，这是新视野号探测器在2015年探访的奇怪的雪人形岩石。该飞越提供的数据向我们表明，行星吸积可能是比我们想象的更为温和的过程。

2002 TC302比Arrokoth大得多，但是它可能处于该过程的后期阶段-这对于将其发生的各个阶段拼凑起来确实很有用。无论如何，很显然，我们可能应该多看一点，并试图弄清楚这是什么交易。令人兴奋

该研究已被天文学和天体物理学接受，并且可在arXiv上获得。