电动汽车制造商应对COVID-19大流行

在德国与捷克共和国接壤的边境附近的一家工厂，大众汽车公司成为电动汽车全球领导者的雄心勃勃的战略正与大流行期间制造业的现实相抵触。

Zwickau装配线生产即将发布的ID.3电动掀背车，是这家全球最大的汽车制造商计划在2024年之前投资330亿欧元（合360亿美元）开发和制造电动汽车的核心内容。在冷战期间一家东德汽车制造商制造小型Trabant的现场，大众最终希望每年生产多达330,000辆汽车。这将使茨维考成为欧洲最大的电动汽车工厂之一，并帮助该公司在销售下一代汽车方面超过特斯拉公司。

但是Covid-19正在使大众和其他汽车制造商的电动野心面临风险。这场大流行引发的经济危机已将汽车行业推向崩盘的边缘，清空陈列室并关闭工厂。随着失业人数的增加，大笔购买已经远远超出了人们的负担。自3月中旬以来，在美国，有超过3600万人申请失业。此外，油价暴跌使汽油动力汽车更具吸引力，一些资金短缺的政府也没有能力提供补贴来推广新技术。

甚至在危机爆发之前，汽车制造商就不得不应对中国这个全球最大汽车市场的持续低迷，中国大约售出了所有乘用电动汽车的一半。在过去两年中，由于经济放缓，贸易紧张局势升级以及排放法规更加严格，中国的汽车总销量有所下跌。根据彭博社NEF的预测，今年的电动汽车销量将降至93.2万辆，比2019年下跌14％。由于中国领导人以不确定性为由，放弃了设定年度经济增长目标的传统做法，预计这一下跌将持续到第三年。彭博社调查的经济学家预计，今年的GDP增长率仅为1.8％。

全球市场萎缩增加了人员伤亡的可能性。法国财政大臣布鲁诺·勒梅雷（Bruno Le Maire）警告说，雷诺汽车公司是电动汽车的早期采用者，其电动车采用的是佐伊（Zoe）等型号，如果没有政府援助，它可能会“消失”。即使是丰田混合动力汽车的先驱丰田汽车公司（Toyota Motor Corp.）在1997年首次推出Prius两厢车时，也面临着压力。这家日本制造商预计利润将跌至近十年来的最低水平。

多年来，为向高科技的未来转移而进行大量投资的汽车制造商，包括自动驾驶汽车和氢等其他基于替代能源的交通方式，现在面临严峻考验。他们的大流行前计划以盈利为目的制造和销售电动汽车是否有机会在急剧变化的经济环境中取得成功？即使Covid-19淘汰了需求，对于大多数致力于电动的汽车制造商来说，也没有回头路。

大众汽车EV业务的负责人托马斯·乌尔布里希（Thomas Ulbrich）在4月23日重新启动装配生产线时说：“我们所有人都有一项历史性任务要完成，这是为了保护员工的健康，同时负责任地使业务回到正轨。 ”

据彭博社报道，今年全球电动汽车销量将萎缩，下跌18％，至170万辆，尽管它们有可能在未来四年恢复增长，到2024年将达到690万辆。

咨询公司罗兰·贝格（Roland Berger）董事总经理马库斯·贝雷特（Marcus Berret）表示：“电动汽车的总体趋势将继续，但是未来两到三年的经济状况将艰难。”

大众汽车的茨维考工厂于3月份开始在全国范围内停工之后，成为德国第一家恢复生产的汽车厂。在重新开始工作之前，该公司为员工精心设计了约100项安全措施的详细清单，其中要求员工在不遵守社会疏忽规定的情况下，戴上口罩和防护用具。

谨慎的做法降低了产能-最初每天从Zwickau装配线下架50辆汽车，大约是冠状病毒危机之前工厂生产的三分之一。 （大众周三表示，日产量已增加至150辆，计划在下个月达到225辆。）持续的软件问题也困扰着ID.3的开发。大众集团正在寻求将其推向市场的70种新型电动车型之一。在未来几年。

尽管如此，Ulbrich和大众汽车首席执行官赫伯特·迪斯（Herbert Diess）在过去三个月中仍然重申了大众汽车对电动化的承诺。 Diess在4月在LinkedIn上发表的一篇文章中写道：“我的新工作周与Thomas Ulbrich一起开始了Volkswagen ID.3，这是我们实现2020年和2021年欧洲二氧化碳目标的最重要项目。 “我们正在努力为即将发布的时间表保持时间表。”

迪斯（Diess）将ID.3描述为“为人们带来的电动汽车，它将使电动汽车从利基市场走向主流。”在Covid之前，该公司曾预计2020年将证明其大量投资以及电动和混合动力车型的多年规划将开始获得回报。

可能会阻碍大众扩大生产能力的更为紧迫的担忧是其现有的未售车辆股票。汽车需要移动以腾出空间来发布新车，但是由于消费者收紧了他们的消费，销量下跌了。一种回应是在德国提供更好的融资，包括在买家失业后提供可选的利率保护。大众汽车还采用了其中国业务首先采用的新销售策略，例如将消毒的汽车运送到客户家中进行试驾，以及扩大在线贸易。

其他德国汽车制造商也正在类似地推进电动汽车计划。戴姆勒公司（Daimler AG）坚持计划在今年晚些时候为电动SUV配备电池驱动的面包车和紧凑型轿车。宝马计划在2021年推出SUV尺寸的iNEXT以及旨在挑战特斯拉最畅销的Model 3的轿车i4。

除了许多市场上仍不完善的充电基础设施外，所有这些公司的潜在障碍是电池的可用性。鉴于整个行业的电动汽车项目数量超过了全球电池生产能力，供应瓶颈似乎不可避免。促进电池制造是一项复杂的任务。

对于大众和其他公司而言，电动汽车在Covid-19世界中的吸引力的第一个重大考验将在中国来。迪斯称中国为“大众汽车公司成功的引擎”。大众集团上个月在中国的交付量同比恢复增长，而其他所有主要市场均下跌。

不久前，中国似乎在引领世界迈向电未来。作为主席到2025年使中国成为工业超级大国的目标的一部分，中国政府实施了旨在提高电动汽车销量并帮助国内汽车制造商提高全球竞争力的政策，不仅在电动乘用车方面，而且在公共汽车方面。

由于该国大部分地区的疫情似乎已得到控制，中国看到一些买家返回展厅，但对乘用车的需求可能连续第三年下跌，这使像蔚来汽车这样的初创企业处于危险之中，并损害了老牌企业的声誉。沃伦·巴菲特（Warren Buffett）支持的比亚迪（BYD Co.）等汽车制造商在2020年前四个月的汽车销量同比下跌40％。

根据中国汽车工业协会的统计，今年中国汽车市场可能萎缩25％，而在大流行之前，中国汽车市场预计会下跌2％。电动汽车销量在2019年下半年下跌了三分之一以上。

NIO是一家总部位于上海的创业公司，在2018年通过纽约证券交易所的首次公开募股筹集了约10亿美元，但去年亏损超过110亿元人民币（15亿美元），当一群投资者，包括中国安徽省地方政府在内的上个月提供了70亿元人民币。

其他中国制造商也指望得到政府的支持，包括减税和原定于今年年底终止的2022年补贴延长，以使电动汽车更便宜。

惠誉评级（Fitch Ratings）上海公司研究主管杨静说，政府至少目前还将寻求帮助内燃机汽车制造商，至少在危机最严重的时期。但是，她说：“从中长期来看，重点仍将放在电动汽车方面。”

公司不能指望美国总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）提供相同水平的支持，在那儿，喜爱自己的SUV和皮卡车的消费者大都避开了电动汽车（未命名为Tesla）。

美国在推动电动汽车的生产和销售方面落后于中国和欧洲，由于美国人可以以每加仑2美元以下的价格购买汽油，这一差距可能会扩大。

彭博资讯（Bloomberg Intelligence）的高级分析师凯文·泰南（Kevin Tynan）表示：“当您摆脱这场危机时，您将不会尝试使用无利可图的小批量产品（电动汽车）来做到这一点。”

在宣布计划为其每个品牌推出电动汽车的几周后，通用汽车公司（General Motors Co.）推迟了凯迪拉克Lyriq EV的媒体首次亮相，原定于4月进行。然后在4月29日，该公司表示将推迟原定于5月推出的新悍马EV的生产。这些模型是CEO玛丽·巴拉（Mary Barra）的战略的一部分，该战略的目标是到2025年在电动化和自动驾驶方面花费200亿美元，以缩小与特斯拉的差距。

旨在赢得特斯拉买家的另一举措是，福特于去年11月在洛杉矶车展前的一次盛会上推出了其电动Mustang Mach-E。备受期待的车型已计划于今年首次亮相。福特尚未正式推迟发布，但该公司表示所有发布将推迟两个月左右，有可能将Mach-E推入2021年。

埃隆·马斯克（Elon Musk）的电动汽车主导着美国市场，他正在与加利福尼亚州官员进行备受瞩目的战斗。特斯拉在加利福尼亚州弗里蒙特市的工厂因全州禁止非必要制造业而被关闭，马斯克抨击该政策是“法西斯主义”。这位亿万富翁在5月11日的一条推文中誓言要视县政府为重开工厂。然后，5月16日，特斯拉告诉员工它已经获得了官方批准。

在加州大部分停工期间，由于与当地监管其上海另一家工厂的官员之间的良好关系，该公司设法继续生产一些汽车。随着该病毒于1月下旬从武汉传播而关闭，但当地政府在几周后的2月初重新启动了该工厂。

ID.3的新电动基础被称为MEB，是大众汽车在全球范围内以与同类内燃机汽车相比具有竞争力的价格销售电池驱动汽车战略的关键。汽车制造商通常依靠此类平台来实现规模经济并最终实现利润。 MEB将应用于该公司所有大众市场品牌中的纯电动汽车，包括斯柯达和西亚特。

大众汽车表示，在福特汽车公司去年同意将其技术用于其欧洲一款车型之后，它花费了70亿美元开发MEB。另外，该集团的奥迪和保时捷品牌建立在专用于豪华车的电动汽车平台上，该公司表示这对于缩小与特斯拉的差距至关重要。

大众计划通过在上海和深圳附近增设两家工厂来扩大电动汽车的发展，该工厂表示最终将每年推出60万辆汽车，比特斯拉去年在全球交付的汽车还要多。

虽然中国是最初的目标，但在欧洲和美国染小毛病是一个长期目标。像中国一样，欧洲在大流行之前就一直在严格收紧排放法规。减少车队排放的新规定将从今年开始逐渐生效，有效地迫使大多数制造商出售插电式混合动力车和纯电动汽车，以免遭受高额罚款。

波士顿咨询集团董事总经理阿卡什·阿罗拉（Aakash Arora）说，由于这些命令，欧洲对电气化的承诺并没有消失。他说：“从长远来看，我们认为监管不会放松。”

对于大众而言，这场危机并不是它在困难时期首次开始新的篇章。 Diess看到了一个机会，摆脱了制造商长达数年的柴油机排放丑闻，该丑闻使该公司付出了超过330亿美元的代价，从而获得了业界对电动汽车最积极推动的认可。大众汽车推出ID.3时，官员们将其历史性作用与标志性的甲壳虫和高尔夫进行了比较，却不知道这可能会以意想不到的方式发生：甲壳虫是从第二次世界大战的灰烬中崛起的，高尔夫受到了石油的欢迎1970年代的价格冲击。

大众战略负责人迈克尔·乔斯特说：“我们明确承诺到2050年实现二氧化碳中和。并且，除了电动汽车战略之外，别无选择。”