GPS前身Etak导航仪的荒诞历史

1985 年，一群名为 Etak 的硅谷工程师着手打造数字时代的指南针。 他们证明了在一个看似不变的领域进行创新是可能的。 他们敢于质疑不可能的事情、质疑当时的规范和偏见。 他们从无到有创造了一个如今价值数十亿美元的行业，并改变了世界探索的方式。

那时一切都不同了。 里根和戈尔巴乔夫通过谈判结束了冷战，但仍然依赖于昂贵的旧纸质地图，这种地图笨拙、繁琐，而且往往难以辨认。 当时，电子导航仪的想法听起来就像是科幻电影里的东西。 今天的GPS的创建之路是在充满创新热情的世界著名航海家斯坦·哈尼（Stan Honey）的领导下开始的。

Etak的导航仪是如何工作的？

埃塔克的导航仪试图猜测我们在哪里或要去哪里。 它使用基于运动传感器和指南针的导航粗略计算。 在实践中，导航员记录每个动作并将其与船上存储的数字地图进行比较。 因此它了解我们所在的街道并实时更新其位置。 这就像在说“我们应该在这里，因为那是我们转弯的地方。” 但为了使计算可靠地进行，工程师必须发明指南针和倾斜仪。

然而，最大的挑战是数字地图的创建。 今天，我们已经习惯了谷歌地图，只需点击一下鼠标即可访问其全球数据库。 但在 1985 年，地图只是 Etak 一张一张扫描的纸片。 为了存储所有信息，工程师们想出了一种使用道路拓扑结构的算法。 至此，Etak Navigator就完成了，无一例外都给大家留下了深刻的印象。 但仍然存在局限性：这些地图只覆盖了几个大都市地区，并且需要六个昂贵的墨盒才能使用。 安装系统需要几个小时，并且只能由经过培训的技术人员来完成。

艾塔克的磁带。

导航员怎么了？

Etak Navigator 当时的售价为 1,395 美元，按现在的价格计算为 4,000 欧元，因此只有成功、富有的明星才能买得起。 斯皮尔伯格和迈克尔·杰克逊是第一批顾客。

Etak 的真正转折点是澳大利亚媒体大亨鲁珀特·默多克 (Rupert Murdoch) 的到来，他购买了整个导航仪，以便将其专有技术用于他名为“捷豹”的秘密项目。 该项目的目的是利用地图和酒店、餐馆和其他景点的数据库来创建交互式旅行指南。 这在当时是一个疯狂的想法，但它早于 Trip Advisor 和谷歌街景。 捷豹项目从未启动，因此该系统被转售给了一家英国媒体公司。 这是 Etak 终结的开始，该公司从索尼手中转移到了荷兰导航巨头 TomTom 手中。 然而，与此同时，GPS 的出现使得该小工具的技术变得过时，因此它最终被放在了阁楼上。 然而，Etak 的精神仍然存在于我们身边，并被称为数字导航的先驱。