索尼無法使圖像感測器足夠快

索尼公司日以繼夜地製造其點播圖像感測器，但即使24小時操作也不夠用。

索尼半導體部門負責人清水（Terushi Shimizu）表示，這家日本公司將連續第二年在假期期間運營其晶元工廠，以努力滿足對手機相機中使用的感測器的需求。這家電子巨頭將在本財年將其業務資本支出增加一倍以上，達到2800億日元（26億美元），並且還將在長崎建設一座新工廠，該工廠將於2021年4月上線。

清水在東京總部接受採訪時說：「從事態發展的角度來看，即使在擴大產能方面進行了全部投資之後，這仍然可能還不夠。」 「我們必須向客戶道歉，因為我們做不到。」

現在，在手機背面通常會看到三個鏡頭，因為製造商傾向於依靠相機規格來吸引客戶升級。三星電子公司和華為技術公司的最新型號擁有超過40百萬像素的解析度，可以捕獲超廣角圖像並配備深度感測器。蘋果公司今年加入了三攝相機iPhone 11 Pro。這就是為什麼即使在智能手機市場增長停滯不前的情況下，索尼圖像感測器的銷售額仍繼續飆升。

彭博資訊（Bloomberg Intelligence）的分析師Masahiro Wakasugi說：「相機已經成為智能手機品牌的最大區別，每個人都希望他們的社交媒體圖片和視頻看起來不錯。」 「索尼很好地應對了這一需求浪潮。」

半導體是繼PlayStation之後索尼最賺錢的業務。該公司在第二季度利潤增長近60％之後，在截至2020年3月的一年中將晶元部門的營業收入前景提高了38％，至2000億日元。索尼預測，其半導體部門的收入將增長18％，至1.04萬億日元，其中圖像感測器將佔86％。

該公司還一直在將大量利潤投入到業務中，計劃在截至2021年3月的三年中投資約7,000億日元（64億美元）。大部分支出將用於提高該公司的月產能。從現在的約109,000個圖像感測器到138,000個晶片。索尼是索尼在這一領域的最大競爭對手。三星在最近一次財報電話會議上表示，它也在提高產量以滿足需求，並預計「在相當長的一段時間內」它將保持強勁。

索尼在5月表示，按收入衡量，它將控制著51％的圖像感測器市場，目標是到2025財年達到60％的份額。Shimizu估計，僅今年一年，索尼的份額就增長了幾個百分點。

像20世紀末期的許多重要技術突破（從晶體管到激光和光伏電池）一樣，圖像感測器在貝爾實驗室發明。但正是索尼成功地將所謂的電荷耦合設備商業化。它的第一個產品是1980年安裝在全日空（All Nippon Airways）超大型噴氣式飛機上的「電子眼」，用於投射從駕駛艙降落和起飛的圖像。擔任副總裁的岩佐一夫是推動最初十年發展歷程的關鍵人物，在1985年成功開展攜帶型攝錄機業務之前就去世了。岩田的墓碑上裝有CCD感測器，以紀念他的貢獻。

索尼現在正在尋找可以從三個維度觀察世界的新一代感測器。該公司使用一種稱為「飛行時間」的方法，該方法會發出不可見的激光脈衝，並測量它們反彈回來需要多長時間才能創建詳細的深度模型。這可以通過更精確地選擇要模糊的背景來幫助移動相機創建更好的人像照片，它還可以應用於移動遊戲，在虛擬場景中可以真實顯示虛擬角色與現實環境的互動。如果在手機的正面使用，則TOF感測器允許為動畫化身進行手勢和面部動作捕捉。

三星和華為已經推出了帶有3D感測器的旗艦機型。有傳言稱蘋果將在2020年將3-D相機引入其產品陣容。清水拒絕對特定客戶發表評論，但表示索尼已準備好滿足其預期，明年需求將大幅增長。

清水說：「這是飛行時間的零年。」 「一旦您開始看到這項技術的有趣應用，它將激發人們購買新手機。」