比特币：它是什么，你在哪里可以使用它并且值得投资？

比特币在价值从1000美元以下增加20倍到达不到2万美元的峰值之后，2017年令人难以置信。

这种惊人的回报已经让很多人问起他们如何能够采取行动，而其他人则认为这是一个等待爆发的危险泡沫。

那么比特币究竟是什么呢？它为什么吸引了如此多的关注呢？

什么是比特币？

比特币是一种数字货币，由一位使用别名中本聪的神秘人物于2009年创建。它可以用来购买或出售接受比特币作为付款的人和公司的物品，但它在几个关键方面与传统货币不同。

最明显的是，比特币不是一种实物货币。没有实际的硬币或纸币。它只存在于网上。

像美元这样的“现实世界”货币由美联储（Fed）或英格兰银行（Bank of England）等中央银行管理，这些央行管理货币供应以保持价格稳定。如果他们认为需要，他们可以印刷更多的钱或从流通中提取一些，以及使用其他货币政策控制，如调整利率。

比特币没有中央银行，也没有任何国家的联系或监管。加密的供应是去中心化的 – 只能通过称为“挖矿”的过程来增加。对于每个比特币交易，由比特币“矿工”拥有的计算机必须解决困难的数学问题。然后矿工收到一小部分比特币作为奖励。

每个交易的记录，使用匿名字符串来识别它，存储在称为区块链的巨大公共分类账中。这样做是为了确保货币的完整性。

“该系统可以作为一个没有停机时间的支付网络，它全天候运营，它不关心你在哪里以及向谁发送钱，”Michael Rauchs说，他是加拿大法官商学院的加密货币和区块链专家。剑桥大学。

为什么比特币的价值飙升？

与所有资产或货币一样，比特币的价格取决于人们愿意支付的金额。这是否是“正确”的估值，以及比特币是否真正值得这个数额，很大程度上取决于意见。

摩根大通老板杰米戴蒙最近将比特币标记为欺诈行为，并表示其天文数字价值升值是一个教科书金融泡沫，可与17世纪荷兰的“郁金香狂热”相媲美，投机者将一个灯泡的价格推高至十倍技术工人的年薪 – 在快速失去几乎全部价值之前。

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Rauchs说，最近几周投机推动了比特币的快速上涨，但有迹象表明加密货币正在从互联网的边缘转向主流。他指出，最近刚开始的100多家专门从事加密的对冲基金引发了当前的价格飙升。

CME集团拥有芝加哥商品交易所，每年交易数万亿美元的全球商品衍生品合约，现在提供比特币期货。一些分析师表示，这表明更大的金融企业现在已准备好进入市场。

Rauchs说，使用加密的人数在4月份也从大约三百万增加到六百万，到2017年底达到了一千万到两千万人，尽管确切数字很难确定。

我还能用比特币赚钱吗？

不可能肯定地说，但投资比特币的任何人都应该意识到交易是一件冒险的事情。

在广泛的媒体报道促使许多人第一次购买比特币之后，比特币从2013年底的1,150美元跌至500美元以下，推动了泡沫破灭。比特币近四年没有超过之前的高点。

但是，如果加密货币进入主流并成为世界公认的交易所媒介，其价值可能会急剧增加。但这种情况远非确定。

监管机构并不特别关注比特币和其他加密货币，如目前的以太坊。英国央行副行长约翰·康利夫（John Cunliffe）表示，比特币不足以对全球经济构成威胁。但如果他们看到比特币不安全并开始打击它，这可能会损害它的价值。

你在哪里可以花比特币？

在过去几年中，接受比特币支付的公司数量有所增加。微软和旅游网站Expedia都采用比特币，冰岛歌手Bjork也接受比特币支付她的最新专辑。由于去年通过了新的法律，日本的零售商现在可以接受比特币支付，小企业可以通过添加到WordPress网站的简单插件接受比特币支付。

在经历了津巴布韦和委内瑞拉等政治动荡的国家，该货币也受到青睐。

什么是比特币与暗网的联系？

比特币以被犯罪分子使用而闻名，特别是在暗网上销售毒品的人。在诸如现已解散的丝绸之路及其更现代的模仿者等市场上，比特币等加密货币是唯一的支付方式，主要是因为它们在理论上是无法追踪的。

可以跟踪交易，提供比向普通街头经销商交钱的更高级别的安全性，但身份（通常）不能。比特币仍然被用于在线购买药物，但其使用范围远远超过了它。

比特币的迅速崛起会成为泡沫吗？

现在似乎每周都会发布数百篇关于比特币有多高的文章。对冲基金经理Mike Novogratz告诉CNBC，它到2018年底可能会翻两番到4万美元。投资网站Motley Fool在5月份的一篇文章质疑它是否能达到100万美元。

但根据劳赫斯的说法，目前的狂热是比特币的第五个泡沫。他说：“在经历了前四次撞击之前，它已经崩盘了一段时间并保持低位。”

“它已经疯了……而且没有任何基本面的支持。这是一个自我实现的预言，由于害怕失踪而驱使。“

Rauchs说，这在一定程度上取决于经济环境。 “我们在一段时间内一直处于低利率甚至负利率，股票和债券市场已经处于历史高位，而比特币正在给出这些令人难以置信的回报。”

尽管如此，Rauchs仍然认为比特币和区块链技术的前景非常强劲。 “我会把它放在与互联网相同的革命性新技术中，”他说。

“这些改变世界的体系往往伴随着泡沫的早期阶段。现在发生的事情是完全正常的。“

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