一个花生酱品牌已经在GIF发音辩论中大放异彩

上周，一封电子邮件弹出一个简单主题：“ Jif vs. GIF”。它的发送者询问我是否有兴趣听取花生酱生产商对“创下如何发音GIF的记录”的兴趣。

那不是我所得到的。 Smucker广告部门的权力使我们认为Ars Technica可能会反对他们的建议，即一罐新的Jif可以解决长达数年的发音争论。相反，我最终花了很多时间来讨论，思考和研究字母G以及其他一般发明的品牌和缩写的发音。

威尔希特（Wilhite）正确吗？

如果您想知道，J.M。Smucker公司（在大街上被称为Smucker’s）是这场辩论的“硬G”派。该公司这样做是为了支持其最新的广告活动，即您不知道吗？soft-G版本已经以巨大的花生酱品牌形式存在了数十年。因此，Smucker所说的人们不要混淆两者。软G“吉夫”的食物;硬G“吉夫”（Giff）代表一种动画图像格式，该格式在GeoCities的鼎盛时期大行其道。

他们寻求通过与Giphy合作来实现差异化，Giphy是一种特定于GIF的搜索引擎，该引擎为Twitter的默认GIF嵌入系统提供支持。自2015年Giphy首席运营官亚当·莱布索恩（Adam Leibsohn）明确表示，他用硬G朗读Giphy和GIF以来，这对吉夫有利。

当向我介绍Jif广告系列的新闻（与限量版花生酱的销售时间同步）时，我问我是否可以和在Jif工作了一段时间的人交谈，从而可以考虑管理一个品牌就像吉夫（Jif）时代，当时流行的计算机成像首字母缩写词在普通英语中迅速发展。我希望这次对话会为人们如何选择发音字母G的辩论增添些许细微差别。

取而代之的是，我接到了Smucker’s市场营销总监的电话（Jif，Adam’s的公司母公司和其他以花生为基础的利差的母公司），他明确表示，这一营销推动力是在去年开始成立的， Smucker的广告活动。该代表回避了我对首字母缩略词的词源问题的尖锐问题，特别是该公司如何与GIF的创建者史蒂夫·威尔希特（Steve Wilhite）保持一致，并在2013年获奖感言中确认了他最初的发音意图：

Steve Wilhite用柔和的G发音GIF。

吉夫（Jif）在市场营销方面回答我的问题的方法大部分令人沮丧，因为威尔希特（Wilhite）首先引用了这种花生酱品牌作为他首先使用soft-G声音的原因。 Wilhite在CompuServe担任工程师期间就开发了GIF，当时用户是通过300bps的连接速度连接到该ISP的。正如当时Wilhite的一位同事Charlie Reading在1997年版的NetBITS通讯中所证明的那样：

史蒂夫（Steve）总是说它是“吉夫（jiff）”，并会用硬G来纠正那些发音的人。

因此，您很可能会在CompuServe作为美国主要ISP鼎盛时期的开发者笔记中找到最早的GIF或图形交易所格式的公共参考。

这里有趣的是，Wilhite选择了一个令人难忘的参考点，以加强如何在年轻时发音该缩写，并将其简化为比“ gee-I-eff”的三个音节更混乱的单音节单词。伟大的提醒是，发明术语的接受取决于一个容易抓住的文化观点。没有其他英语中以G开头并以soft-I和无声擦音摩擦音（英语中最常见的是“ f”或“ ph”）结尾的单音节单词），Wilhite选择了一些吸引人的词组，以增强他希望“ GIF”滚开舌头的方式。 （与卡在您的嘴顶上相反，您需要用舌头才能接触到这种声音，以产生硬G的发声的天鹅绒般的爆破声。）

粘滞情况

如果吉夫想扭转这场辩论的潮流，他们可能会选择比上述限量版瓶子更智能东西。我在下面提供了一个简短的图片库，并在其中添加了说明，以说明我的观点：

除了上述问题外，这是一瓶限量版的花生酱，与在全国范围内推出的超市相反。因此，J.M。Smucker公司的预期解释很可能会被看作是小巧的缩略图。为了解决这个问题，Jif营销团队在Giphy上启动了专门的门户，尽管该门户也为核心语言问题提供了让步。这款7.4MB的GIF类似于芝麻街语言的解释器，其中包括一些流行单词，这些单词以软G（长颈鹿，巨人）开头，然后再列出GIF。

从这一点开始，我们拥有大量关于语言学，流行用法和顽强的见解的可用数据和观点。一方面，这位来自语言学家格雷琴·麦卡洛克（Gretchen McCulloch）的令人难以置信的解释者援引了语言学教授迈克尔·道（Michael Dow）的详尽研究。最终得出结论，英语在确定单词G的声音在单词中的任何位置时都起着决定性作用，并且每次在所研究的40,000个单词中发现一个可能的趋势时，这一点都会被另一个类似的共同点所驳斥。

“当您看到一个以’gi’开头的新单词时，您以前接触’gi’单词基本上是在告诉您掷硬币–您决定用硬g和软g来发音的可能性相同g”，麦卡洛克总结说。 “而且，您将永远找不到足以使您改变主意的压倒性证据。”

同时，致力于该词发音的热情门户网站尽其所能，坚持认为他们拥有正确的答案。最早的有关此问题的页面之一，以其自己的GeoCities口径GIF打开，大部分引用了Wilhite。倡导硬G的2013年howtoreallypronouncegif.com的出现遇到了一个站点，该站点具有类似的设计，但URL的吸引力不大，可以保护软G。每个页面都非常非常深入地介绍了辩论，而我跳过了大多数数据点（包括有关首字母缩写词中的声音如何不一定转化为首字母缩写词本身的辩论，以免您将SCUBA发音为“ scuh-ba”）。

“语言是一个集体项目”

流行文化中的接受度可能是一个更大的争论点，很难确定。辩论缺乏西方媒体的主要试金石，而名人接受度也不是决定性的。坚硬的政府一方有巴拉克·奥巴马总统和已故的王子。 soft-G方面有Alex Trebek：

Trebek喜欢软G

但是所有这些示例都是在GIF流行之后的十年中提出的，甚至在80年代后期发明该格式之后甚至更久。正如词法学家兼作家简·所罗门（Jane Solomon）在接受Ars采访时所说：“术语和品牌的创造者可以试图决定人们如何发音，但最终不受他们的控制。语言不是任何一个人或任何实体所拥有；它是一个集体语言的发展受人们实际说话，写作和交易所的方式的影响。”

更重要的是，创建并普及GIF的时代精神主要是潜意识的-其最大的支持者通过LiveJournal页面，粉丝论坛，即时消息客户端等在智能手机时代之前就广受欢迎。所有这些都需要一定程度的互联网和计算机流利程度，而这并不能很好地转化为电视剧或电影等大众市场媒体。否则，我们可能会在那里看到一个流行的流行文化偶像，从而解决了GIF婴儿期的争论。取而代之的是，GIF抽出宝贵的时间来统治普通的社交媒体平台和消息传递应用程序，这些应用程序目前运行在全世界大多数用户的口袋中。

如果奥巴马和特雷贝克都无法在这一点上扭转势头，我们不确定谁能做到。或者，正如所罗门指出的那样，“我非常怀疑使用软G发音GIF的人会因为花生酱罐的限量版设计而突然转换为硬G。”