当时物理学家约翰·惠勒（John Wheeler）将机密的H炸弹文件留在了火车上
很少有时间写出我们所经历的每一个很酷的科学故事。 因此，今年，我们将再次举办特别的圣诞节十二天系列文章，重点介绍一个科学故事，该故事从2020年开始崩盘，每天从12月25日到1月5日。今天：物理学家约翰·惠勒的故事曾经在Pullman火车上留下有关新开发的H型炸弹的机密文件。
在流行科学界，物理学家约翰·惠勒（John Wheeler）可能以“黑洞”一词广为人知，尽管他的研究涵盖了相对论，量子论和核裂变等广泛领域。 1950年代初期，他还参与了马特宏峰B号计划的工作，这是美国颇有争议的研发氢弹的努力。 1953年1月，惠勒从新泽西州普林斯顿的家到华盛顿特区，在火车上意外地遗忘了有关该程序的高度机密文件。 这是刻板的“心不在professor的教授”时刻，对国家安全有重大影响。
Alex Wellerstein于去年下半年在《今日物理学》上的一篇文章中详细讲述了这个故事。 Wellerstein是新泽西州史蒂文斯理工学院的科学史学家，他的研究中心中心化在核武器史和核历史上。 （有趣的事实：他曾在曼哈顿短暂的电视连续剧中担任历史顾问。）他即将出版的著作《受限数据：美国核保密的历史》计划于2021年4月由芝加哥大学出版。按。
韦勒斯坦是一个自称为“专用档案鼠”的人，维护着几个自制的数据库，以跟踪多年来他从官方，私人和个人档案中增持的所有数字化文件。 没能进入学术论文的片段通常以他的博客Restricted Data中的项目结尾，在那里他还维护NUKEMAP，这是一个交互式工具，使用户可以建模多种类型的核武器对地理区域的影响他们选择的位置。
韦勒斯坦在检查1950年代解密的国会笔录时，偶然发现了惠勒的故事，特别是来自Atom能联合委员会。 他告诉Ars：“在1950年代，这是一个非常强大的委员会。” “出现了所有这些奇怪的故事，因为 [committee members] 从来没有想过这些事情会成为现实，所以它们显得非常坦率。”抄本中甚至有评测，成员问为什么要录制会议，因为谁会看呢？“是我。 我是有一天要读的那个人，”韦勒斯坦说。
“惠勒事件”之所以吸引威勒斯坦，是因为它充斥着丰富多彩的细节，并且具有历史意义和相关性。 但是，这只是一个人的一个帐户，即联合委员会总参谋长威廉·博登（William Borden）在事件发生后被解雇了，因此他开始在档案馆中搜集更多信息，甚至向FOIA申请了Wheeler的FBI档案。 事实证明该文件对《今日物理学》文章最有用。
韦勒斯坦说：“他们非常努力地重建所发生的一切，因此他们采访了一百万人。” “联邦调查局最终只是国会，Atom能委员会和惠勒之间的联络者，因为这些团体之间并没有真正的合作。”
没有普通报告
惠勒在火车上带的那些文件有什么特别之处？ 韦勒斯坦在《今日物理学》上写道：“氢弹文件不是普通的技术报告。” “这是一种官僚武器，直接针对其创作者的政治敌人。” 1949年，苏联引爆了第一枚Atom弹，美国失去了主要的军事战略优势。 由爱德华·泰勒（Edward Teller）和欧内斯特·劳伦斯（Ernest Lawrence）领导的一些物理学家认为，解决方案是制造一种新型核武器：一种氢弹，其破坏性爆炸依赖于核聚变而不是裂变（尽管这样的反应需要由裂变炸弹提供动力）。
但是其他人，例如曼哈顿项目的前负责人罗伯特·奥本海默（J. Robert Oppenheimer），对该计划表示反对，认为它是不必要的。 哈里·杜鲁门（Harry Truman）总统最终支持出纳和劳伦斯（Teller and Lawrence），马特洪峰B（Matterhorn B）项目诞生了，但是物理学家在这个问题上仍然存在分歧。 1951年3月，泰勒和斯坦尼斯瓦夫·乌兰提出了一种H炸弹设计，即使是反对该计划的人也认为可以使用。 原型“迈克”装置于1952年11月成功引爆。但是，由于需要80T的低温设备将氘燃料保持在液态，因此韦勒斯坦还没有准备将其实际用作军事武器。
同时，Atom能联合委员会的氢弹拥护者在政治方面发动了另一场战争，其中许多人尤其对奥本海默的严厉批评感到痛苦。 依靠参谋长的话，由博登（Borden）来编纂氢弹发展的正式历史，这是根据文献资料编写的，作为对奥本海默（Oppenheimer）的涂片运动的两倍。 他将文件的六页摘录发送给普林斯顿的惠勒，以便物理学家检查技术细节。
惠勒（Wheeler）回华盛顿特区时，他是在Pullman卧铺火车上带上该文件的，并过夜阅读-主要是为了避免在酒店过夜的额外费用。 尽管后来他开始怀疑自己的记忆力，但惠勒回忆说，他将提取物放入白色信封中，将提取物放回马尼拉信封中，将马尼拉信封放入手提箱，然后将手提箱夹在自己和墙壁之间。 搬运工罗伯特·琼斯（Robert Jones）按他的要求在早上6:45唤醒了惠勒，惠勒将手提箱带到火车另一端的男洗手间，以进行早晨洗礼。 Per Wellerstein：
惠勒将行李箱留在柜台上，将马尼拉信封随身带入男子的“小轿车”（厕所），然后关上门。 他无处可放，将信封塞在一些管道和墙壁之间，就在他右边的窗户下面。 他用厕所。 他离开了摊位，继续洗漱，然后才意识到自己已经把信封塞在轿车壁上了。
那时，另外两个男人正在使用洗手盆，另一个男人正在占用厕所。 惠勒不让礼节妨碍安全，而是爬上盥洗盆，试图窥视厕所门上的金属metal。 他看不到信封，但可以看见厕所里的另一个人，也看不到他在读书。 惠勒看着他，直到他完成业务并打开门，这时惠勒跑到他身后，从管道后面抓起马尼拉信封。 它似乎没有被篡改。
但是，当惠勒回到自己的泊位并看了马尼拉信封的内部时，包含机密文件的白色信封不见了。 在搬运工的帮助下，惠勒在火车上搜寻了丢失的白色信封，甚至还检查了车站的失物招领处，发现有人将其上交的可能性极小，但无济于事。 甚至联邦调查局（FBI）随后进行的极为彻底的调查都没有找到丢失的文件。
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1953年1月6日约翰·惠勒（John Wheeler）过夜的铂尔曼汽车的放大图/示意图。芝加哥纽伯里图书馆
实际上，尽管有许多推测性的理论，但这些文献从未被恢复，其下落至今仍是个谜。 韦勒斯坦本人赞成搬运工找到文件并只是将其扔掉而不是报告发现的理论，因为他认为自己最好假装自己从未见过-尽管被间谍偷走是一个更令人兴奋的假设。 但鉴于缺乏证据，他认为间谍案极不可能。
根据韦勒斯坦的说法，惠勒在机密的H炸弹文件上放错了位置，发生在最糟糕的时间，特别是考虑到氢炸弹与第一批Atom弹明显不同。 这也是一种由机密而非材料控制的技术。 他说：“这不是什么神奇的材料，而且制造起来也不难。” “这只是知道如何安排。” 这对美国决策者和军事领导人具有巨大的战略意义，他们担心这些信息将落入苏联的手中，从而对美国的安全与保障构成更大的风险。
韦勒斯坦说：“对他们而言，这实际上是生死攸关的情况。” “氢弹是他们认为具有如此大优势的东西，因为曼哈顿计划的间谍对此了解不多。您已经掌握了原理，但是实际上没有任何氢弹。 ”。现在，如果这已落入苏联之手，那么就有可能毫无优势。”
文件的丢失使包括博登在内的一些政治事业脱轨。 从职位上被解雇后，博登回到自己的私法领域，成为了成熟的阴谋理论家。 他对奥本海默有一个特别的仇恨，而他对物理学家的不懈努力是导致臭名昭著的奥本海默安全听证会的几个因素之一，奥本海默的安全听证会剥夺了物理学家的安全许可。
至于惠勒，他得到了Atom能委员会的措辞尖刻的谴责信，轻松自如。 韦勒斯坦说：“作为一名科学家，他太有价值了。” “他们说，如果不损害核计划，就不能惩罚他。”
DOI：《今日物理学》，2019年。10.1063/ PT.3.4364（关于DOI）。