當時物理學家約翰·惠勒（John Wheeler）將機密的H炸彈文件留在了火車上
很少有時間寫出我們所經歷的每一個很酷的科學故事。 因此，今年，我們將再次舉辦特別的聖誕節十二天系列文章，重點介紹一個科學故事，該故事從2020年開始崩盤，每天從12月25日到1月5日。今天：物理學家約翰·惠勒的故事曾經在Pullman火車上留下有關新開發的H型炸彈的機密文件。
在流行科學界，物理學家約翰·惠勒（John Wheeler）可能以「黑洞」一詞廣為人知，儘管他的研究涵蓋了相對論，量子論和核裂變等廣泛領域。 1950年代初期，他還參與了馬特宏峰B號計劃的工作，這是美國頗有爭議的研發氫彈的努力。 1953年1月，惠勒從新澤西州普林斯頓的家到華盛頓特區，在火車上意外地遺忘了有關該程序的高度機密文件。 這是刻板的「心不在professor的教授」時刻，對國家安全有重大影響。
Alex Wellerstein於去年下半年在《今日物理學》上的一篇文章中詳細講述了這個故事。 Wellerstein是新澤西州史蒂文斯理工學院的科學史學家，他的研究中心中心化在核武器史和核歷史上。 （有趣的事實：他曾在曼哈頓短暫的電視連續劇中擔任歷史顧問。）他即將出版的著作《受限數據：美國核保密的歷史》計劃於2021年4月由芝加哥大學出版。按。
韋勒斯坦是一個自稱為「專用檔案鼠」的人，維護著幾個自製的資料庫，以跟蹤多年來他從官方，私人和個人檔案中增持的所有數字化文件。 沒能進入學術論文的片段通常以他的博客Restricted Data中的項目結尾，在那裡他還維護NUKEMAP，這是一個互動式工具，使用戶可以建模多種類型的核武器對地理區域的影響他們選擇的位置。
韋勒斯坦在檢查1950年代解密的國會筆錄時，偶然發現了惠勒的故事，特別是來自Atom能聯合委員會。 他告訴Ars：「在1950年代，這是一個非常強大的委員會。」 「出現了所有這些奇怪的故事，因為 [committee members] 從來沒有想過這些事情會成為現實，所以它們顯得非常坦率。」抄本中甚至有評測，成員問為什麼要錄製會議，因為誰會看呢？「是我。 我是有一天要讀的那個人，」韋勒斯坦說。
「惠勒事件」之所以吸引威勒斯坦，是因為它充斥著豐富多彩的細節，並且具有歷史意義和相關性。 但是，這只是一個人的一個帳戶，即聯合委員會總參謀長威廉·博登（William Borden）在事件發生後被解僱了，因此他開始在檔案館中搜集更多信息，甚至向FOIA申請了Wheeler的FBI檔案。 事實證明該文件對《今日物理學》文章最有用。
韋勒斯坦說：「他們非常努力地重建所發生的一切，因此他們採訪了一百萬人。」 「聯邦調查局最終只是國會，Atom能委員會和惠勒之間的聯絡者，因為這些團體之間並沒有真正的合作。」
沒有普通報告
惠勒在火車上帶的那些文件有什麼特別之處？ 韋勒斯坦在《今日物理學》上寫道：「氫彈文件不是普通的技術報告。」 「這是一種官僚武器，直接針對其創作者的政治敵人。」 1949年，蘇聯引爆了第一枚Atom彈，美國失去了主要的軍事戰略優勢。 由愛德華·泰勒（Edward Teller）和歐內斯特·勞倫斯（Ernest Lawrence）領導的一些物理學家認為，解決方案是製造一種新型核武器：一種氫彈，其破壞性爆炸依賴於核聚變而不是裂變（儘管這樣的反應需要由裂變炸彈提供動力）。
但是其他人，例如曼哈頓項目的前負責人羅伯特·奧本海默（J. Robert Oppenheimer），對該計劃表示反對，認為它是不必要的。 哈里·杜魯門（Harry Truman）總統最終支持出納和勞倫斯（Teller and Lawrence），馬特洪峰B（Matterhorn B）項目誕生了，但是物理學家在這個問題上仍然存在分歧。 1951年3月，泰勒和斯坦尼斯瓦夫·烏蘭提出了一種H炸彈設計，即使是反對該計劃的人也認為可以使用。 原型「邁克」裝置於1952年11月成功引爆。但是，由於需要80T的低溫設備將氘燃料保持在液態，因此韋勒斯坦還沒有準備將其實際用作軍事武器。
同時，Atom能聯合委員會的氫彈擁護者在政治方面發動了另一場戰爭，其中許多人尤其對奧本海默的嚴厲批評感到痛苦。 依靠參謀長的話，由博登（Borden）來編纂氫彈發展的正式歷史，這是根據文獻資料編寫的，作為對奧本海默（Oppenheimer）的塗片運動的兩倍。 他將文件的六頁摘錄發送給普林斯頓的惠勒，以便物理學家檢查技術細節。
惠勒（Wheeler）回華盛頓特區時，他是在Pullman卧鋪火車上帶上該文件的，並過夜閱讀-主要是為了避免在酒店過夜的額外費用。 儘管後來他開始懷疑自己的記憶力，但惠勒回憶說，他將提取物放入白色信封中，將提取物放回馬尼拉信封中，將馬尼拉信封放入手提箱，然後將手提箱夾在自己和牆壁之間。 搬運工羅伯特·瓊斯（Robert Jones）按他的要求在早上6:45喚醒了惠勒，惠勒將手提箱帶到火車另一端的男洗手間，以進行早晨洗禮。 Per Wellerstein：
惠勒將行李箱留在櫃檯上，將馬尼拉信封隨身帶入男子的「小轎車」（廁所），然後關上門。 他無處可放，將信封塞在一些管道和牆壁之間，就在他右邊的窗戶下面。 他用廁所。 他離開了攤位，繼續洗漱，然後才意識到自己已經把信封塞在轎車壁上了。
那時，另外兩個男人正在使用洗手盆，另一個男人正在佔用廁所。 惠勒不讓禮節妨礙安全，而是爬上盥洗盆，試圖窺視廁所門上的金屬metal。 他看不到信封，但可以看見廁所里的另一個人，也看不到他在讀書。 惠勒看著他，直到他完成業務並打開門，這時惠勒跑到他身後，從管道後面抓起馬尼拉信封。 它似乎沒有被篡改。
但是，當惠勒回到自己的泊位並看了馬尼拉信封的內部時，包含機密文件的白色信封不見了。 在搬運工的幫助下，惠勒在火車上搜尋了丟失的白色信封，甚至還檢查了車站的失物招領處，發現有人將其上交的可能性極小，但無濟於事。 甚至聯邦調查局（FBI）隨後進行的極為徹底的調查都沒有找到丟失的文件。
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1953年1月6日約翰·惠勒（John Wheeler）過夜的鉑爾曼汽車的放大圖/示意圖。芝加哥紐伯里圖書館
實際上，儘管有許多推測性的理論，但這些文獻從未被恢復，其下落至今仍是個謎。 韋勒斯坦本人贊成搬運工找到文件並只是將其扔掉而不是報告發現的理論，因為他認為自己最好假裝自己從未見過-儘管被間諜偷走是一個更令人興奮的假設。 但鑒於缺乏證據，他認為間諜案極不可能。
根據韋勒斯坦的說法，惠勒在機密的H炸彈文件上放錯了位置，發生在最糟糕的時間，特別是考慮到氫炸彈與第一批Atom彈明顯不同。 這也是一種由機密而非材料控制的技術。 他說：「這不是什麼神奇的材料，而且製造起來也不難。」 「這只是知道如何安排。」 這對美國決策者和軍事領導人具有巨大的戰略意義，他們擔心這些信息將落入蘇聯的手中，從而對美國的安全與保障構成更大的風險。
韋勒斯坦說：「對他們而言，這實際上是生死攸關的情況。」 「氫彈是他們認為具有如此大優勢的東西，因為曼哈頓計劃的間諜對此了解不多。您已經掌握了原理，但是實際上沒有任何氫彈。 」。現在，如果這已落入蘇聯之手，那麼就有可能毫無優勢。」
文件的丟失使包括博登在內的一些政治事業脫軌。 從職位上被解僱後，博登回到自己的私法領域，成為了成熟的陰謀理論家。 他對奧本海默有一個特別的仇恨，而他對物理學家的不懈努力是導致臭名昭著的奧本海默安全聽證會的幾個因素之一，奧本海默的安全聽證會剝奪了物理學家的安全許可。
至於惠勒，他得到了Atom能委員會的措辭尖刻的譴責信，輕鬆自如。 韋勒斯坦說：「作為一名科學家，他太有價值了。」 「他們說，如果不損害核計劃，就不能懲罰他。」
DOI：《今日物理學》，2019年。10.1063/ PT.3.4364（關於DOI）。