通過區塊鏈改善國際貿易

康圖拉

國際貿易取決於可信賴的支付機制。在Contura Energy，我們非常了解這一點。我們每年出口8到1000萬T冶金煤，總收入超過10億美元。冶金煤被製成焦炭，焦炭是鍊鋼的主要燃料。這種商品在使世界各地的現代製造業中起著至關重要的作用。儘管我們在美國僱用了許多人，但我們依賴國際貿易。我們將煤炭出口到烏克蘭，土耳其，韓國和幾個歐盟成員國等國家。這使我們能夠推動國際貿易的轉型。為此，我們與Amazon Web Services（AWS）合作，以利用其Amazon Managed區塊鏈平台。

有充分的理由進行這種轉變。在這個數字世界中，我們的產品付款方式已經過時了。我們這樣的國際貿易依賴信用證。信用證是銀行代表其客戶發行的信用工具。銀行承諾在出示所需單據後向受益人付款。這用銀行的信譽代替了買方的信譽。這是付款擔保。

圖1.今天的信用證（LoC）流程。

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如今，信用證覆蓋了全球貿易的13％，總額達2.3萬億美元。但是，這些年來這些工具幾乎沒有變化。跟單信用證統一慣例（UCP）管理信用證。國際商會於1933年出版了該書。UCP的最後一次重大更新於2007年生效。儘管我們使用Excel電子表格和電子郵件而不是羊皮紙或電報交易所信息，但基本過程是相同的。使用手動過程創建，驗證，傳輸和批准文檔。自動化和數字化對於國際貿易這一基本工具仍然遙不可及。

這不是因為缺乏嘗試。作為最新更新的一部分，ICC創建了電子交易所與信用證有關的單據的標準。該標準的採用率很低。原因之一是「嚴格遵守原則」。為履行信用證而出示的文件必須完全符合信用證的要求。錯誤的逗號或多餘的字元可能會導致拒絕文檔，從而導致延誤並提高成本。在沒有自動驗證合規性的情況下，人工干預仍然是常態。

我們每天處理這些問題。我們看到迫切需要改變信用證系統。今天，如果信用證的有效期為10天，那麼準備文件就可以消耗其中的5個。錯誤和來回溝通可能會延遲發貨，並造成可觀的成本。

我們希望站在創建效率更高，風險更低，透明度更高的系統的最前沿。信用證中包含的信息和交易所文檔的工作流程很容易數字化。挑戰在於實現相互信任和驗證。

這就是為什麼我們追求基於區塊鏈的創新，以改變信用證的工作方式。區塊鏈使各方可以執行交易，而無需中央受信機構。它確保交易記錄不能更改，並為每一方提供適當數據的最新副本。在理想的世界中，這將減少超過50％的處理時間，從而實現信用證流程的端到端數字化和自動化。無需手動檢查即可完成嚴格合規性的驗證，並且可以快速，自動地糾正標記的錯誤。智能合約使業務邏輯能夠體現在區塊鏈中，從而支持國際支付的來回工作流。

圖2.啟用了區塊鏈的信用證流程。

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這將導致成本降低，因為檢查文書工作所需的人力更少。銀行將保證文件符合合約標準。智能合約將提供一個嚴格的，相互同意的合規框架，從而減少發生糾紛和延誤的可能性。最重要的是，基於區塊鏈的系統將為所有各方提供透明度。因為每個人都有相同的數據，所以每個人都知道信函的處理過程和問題所在。每個人都將始終具有實時數據，而不是跨時區發送電子郵件並希望及時響應。

與AWS的合作正在幫助我們克服兩個關鍵挑戰。首先，建立可擴展的區塊鏈網路是一項複雜且高度專業化的工作。它要求各方手動配置硬體，安裝軟體，配置網路等。要求我們的貿易夥伴和銀行單獨完成此任務是不可能的。藉助Amazon託管區塊鏈，我們只需單擊幾下即可創建功能全面的區塊鏈網路。由於網路基於雲，因此我們的合作夥伴可以輕鬆地從世界任何地方加入。

另一個主要挑戰是克服這種變化固有的監管障礙。與受人尊敬且在雲空間中享有盛譽的AWS的合作使我們在信譽和可擴展性方面處於領先地位。 AWS始終顯示出其對解決這種可能改變遊戲規則的問題的熱情和投入。

迄今為止，我們與AWS的合作夥伴關係，利用其技術平台和AWS專業服務團隊的專業知識，使我們能夠成功構建基於區塊鏈的信用證系統的試點。我們預計將在2020年初啟動並運行一個功能全面的試點應用程序。我們相信，通過向合作夥伴和金融機構展示該系統的潛力，我們可以通過信用證加快國際貿易支付的現代化。降低成本，加快交易速度，提高透明度和降低風險的潛力實在令人難以置信。