天文學家發現繞地球公轉的新月球

天文學家已經發現，在過去的三年中，汽車大小的第二顆天然衛星（通常稱為迷你月球）正在繞地球軌道一周。 「地球上有一個新的臨時捕獲的物體/可能的迷你月球，叫做2020CD3。2月15日晚上，我的Catalina Sky Survey隊友Teddy Pruyne和我發現了第20級物體，」 Catalina Sky的研究員Kacper Wierzchos本周在亞利桑那大學的月球和行星實驗室進行的調查。

國際天文學聯合會的小行星中心（MPC）證實，新發現的物體2020 CD3的軌道表明它大約在三年前進入地球的軌道。

「假設一個C型小行星反照率，該物體的直徑在1.9-3.5米（6.2至11.5英尺）之間。但是，在大約一百萬顆已知的小行星中，這是一個大問題，這只是已知的第二顆繞地球運行的小行星（在2006年RH120之後，也被Catalina天空測量所發現）。」 Wierzchos說。

MPC在其官方名稱中指出，軌道積分表明「該物體暫時綁定到地球」。

它補充說：「沒有發現由於太陽輻射壓力引起的擾動的證據，也沒有發現與已知人造物體的聯繫。強烈鼓勵進一步的觀察和動力學研究。」

英國公開大學行星地球科學教授大衛·羅瑟里（David Rothery）在周四發表的《對話》中的一篇文章中解釋說，像這樣的所謂「迷你MOON」來來往往，而新發現的物體可能已經在釋放之前的最後循環。

只要太陽和地球的永久MOON產生的引力使它們的軌道不穩定，這些「迷你MOON」就不會繞軌道運行很長時間。

羅瑟里說，新發現的迷你月球對地球的最初研究表明，它被捕獲到軌道上的距離比地球的永久衛星稍大。

我們的永久月球平均距離地球384,400公里。

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雖然天文學家認為在任何給定時間至少有一個迷你月球繞地球運行，但是由於它們相對較小的尺寸，它們經常被人發現。

到目前為止，僅發現了一顆這樣的衛星-一顆名為2006 RH120的三英尺寬的小行星，在2006年和2007年繞地球旋轉了18個月。

2月15日，在亞利桑那州圖森附近的萊蒙山天文台，使用1.52米望遠鏡發現了新的迷你月球2020 CD3。