HPE的Cray計劃為英國建造$1.6B的大型天氣超級計算機

英國政府已與惠普公司的Cray子公司授予一項合約，以建造預計將成為世界上功能最強大的天氣預報專用超級計算機。

該項目於今天揭幕，未來十年將耗資12億英鎊（約合16億美元）。在12億英鎊的總投資中，8.54億英鎊是「超級計算功能的預期合約價值」。

英國商務和能源部長阿洛克·夏爾馬（Alok Sharma）在一份聲明中說：「風雨無阻，我們對新超級計算機的巨額投資將進一步加快天氣預報的速度，幫助人們為從計劃旅行到部署防洪系統的天氣破壞做好更多準備。」

計劃中的系統將由英國氣象局氣象服務部門運行，預計將比該機構目前的Cray XC40集群快至少18倍。該系統於2016年完成，是世界上功能最強大的超級計算機第23位，其峰值速度超過8.1 petaflops，這是一種標準度量，相當於每秒四千萬次浮點運算。

這意味著新系統完全安裝後，峰值速度將達到145 petaflops。如果今天能運行，它將成為僅次於美國能源部峰會系統的全球第二強大的超級計算機。

開發將零碎進行。 Met Office當前的超級計算機集群計劃在2022年退役，Cray的「第一階段」安裝速度將是當前系統的六倍。五年後，HPE子公司將提供「第二階段」，這將使系統的速度提高至少三倍。

除了超級計算機將集成圖形處理卡之外，Met Office沒有共享其他硬體詳細信息。 GPU已越來越多地用於天氣預報系統中，並且已經廣泛用於機器學習，這是Met Office可能希望通過選擇硬體來實現的技術。 Google LLC的早期研究表明，機器學習模型可能具有使近未來大氣預測更有效的潛力。

無論在計劃的系統上運行哪種軟體，該項目都將極大地提高英國當局的天氣預報能力。據報道，新的硬體將使將預測解析度從現在的10公里提高十倍成為可能。對於有大型機場的地區，氣象局的目標是將解析度進一步提高三倍，達到300米。

官員們對該項目寄予厚望。氣象局首席執行官彭尼·恩德斯比（Penny Endersby）表示：「這項投資最終將為更惡劣的天氣提供更準確的預警，這是在不斷變化的氣候中建立更具彈性的世界並幫助支持英國向低碳經濟過渡所需的信息。」

考慮到一切，英國政府期望每花費1英鎊就能獲得19英鎊的收益。

計劃的天氣預報系統代表了Cray一系列重大項目中的最新成果。自2019年初以來，HPE子公司還被利用來幫助美國政府建造三台百億億級計算機，每台計算機的功能將是目前保持世界性能記錄的Summit系統的五倍以上。

圖片：會議廳